从维多利亚时代沿袭下来的“英式下午茶”，拯救了多少昏昏欲睡饥肠辘辘的办公族， 又优雅的消解了多少全职主妇名媛阔太下午那漫长的时光，简直是不可取代的瑰宝。而如今，它俨然已经演变成了一种高雅的生活体验。在悠闲的假日午后，不妨效仿英国的贵族们，准备一桌精美可口的低糖花茶，再配上一本好书，或者三五好友，在暖暖的午后暖阳里，享受那精致悠然的半日时光。
欧式血统 贵族出身
下午茶来自17世纪的英国上流社会。传说起源于一个叫安娜玛利亚的英国女伯爵，她每天下午吩咐女仆准备一壶红茶和点心享用，久之感觉不错，于是邀请其他贵族来做客，形成沙龙，渐渐开始在上流社会风行，直到成为社交习惯，然后继续扩大，影响波及全世界。
我们常能从讲述维多利亚时代故事的英国片里看到与早期下午茶有关的场景，多数是一帮身穿花边蓬蓬裙、手撑蕾丝遮阳伞、周身珠翠环绕的贵妇小姐们相约吃茶聊天，在客厅、茶室、露台、后花园——餐桌上布置好上等瓷器茶具和一些精巧的小点心，这些生活奢华但又单调的上流社会女人坐下来，闲聊几句，最后往往将话题转向某个名媛或某个绅士的私生活，下午茶在此，是分享秘密的地方。下午茶最初只是在家中用高级、优雅的茶具来享用茶，后来渐渐的演变成招待友人欢聚的社交茶会，进而衍生出各种礼节，但现在形式已简化不少。虽然下午茶现在已经简单化，但是茶正确的冲泡方式、喝茶的摆设要优雅、丰盛的茶点，这3点则被视为吃茶的传统而继续流传下来。
17世纪的英国上流社会，早餐往往丰盛，午餐较为简单，社交性的晚餐则在晚八点左右才开始。所以，人们习惯在下午四点左右喝杯茶、吃些点心，用以补充午餐和晚餐之间的能量所需。下午茶流传了数百年，从英国到世界各地，到我们的香港，从南方又到北方，我们更习惯将下午茶时间设定为下午两点到五点间，喝茶、咖啡，品味小点心，用于朋友约会、谈天、阅读、购物后的小憩。
传统英国下午茶一般选用红茶，配中国瓷器、银质茶具以及蕾丝铺就的桌布，小推车推出花样繁多的精致茶点，最纯正的茶点为Scone（司康，英式松饼），学会如何吃Scone代表着执行传统：横向切开，涂抹上一层果酱和一层奶油，再食用。
下午茶标准配备器具一般为：瓷器茶壶（两人壶、四人壶或六人壶，视客人数量而定）、滤匙及小碟、杯具、糖罐、奶盅瓶、三层点心盘、茶匙（与杯子摆成45度角）、个人点心盘、茶刀（涂奶油及果酱用）、叉、放茶渣的碗、餐巾、一盆鲜花、保温罩、木头托盘（端茶品用）、蕾丝手工刺绣桌巾或托盘垫。
点心一般摆放于三层银色托盘，从下到上分别为三明治、英式小松饼、芝士蛋糕和水果塔。吃时顺序一般是由下到上、由咸到甜。一次美好的下午茶不仅有助于充沛精力保持到晚餐，还可促使晚餐少食，养成完美的健康饮食习惯。
典型下午茶三部曲
到底传统的英式下午茶，有着什么样的魔力如此迷幻着英国人的胃口？如果是未曾品尝过英式下午茶的人，在侍者将三层架的点心送上桌时，马上就能体会到英式下午茶的精巧、贵族气息。待一层层品尝之后，则更能体会，是什么样的美味让人停不下口。
通常三层塔的第一层是放置咸味的各式三明治，如火腿、芝士等口味，但这些三明治并不是点心主厨做的，而由另外的三明治师傅制作。第二层和第三层则摆着甜点，一般而言，第二层多放有草莓塔，这是英式下午茶必备的，其他如泡芙、饼干或巧克力最美的时光 搜狐 31，则由主厨随心搭配，第三层的甜点也没有固定放什么，而是主厨选放适合的点心，一般为蛋糕及水果塔。
在事事讲究传统的英国下午茶漂洋过海传到我国以后，茶点也相应做出了一些变化，开发出各种新的口味。像是只有一口大小、上面缀有鱼子酱和小黄瓜的甜点，手制饼干，以及一种可以和奶油或果酱一起吃的叫做scone的英式松饼。20多款的茶点小巧玲珑、风味各异，宛如一件件精雕细琢的艺术品，令人流连在欣赏精品的雅趣中而不舍得品尝。芒果布丁、核桃挞、巧克力挞、酥盒鹅肝酱、三文鱼三明治、番茄蒜蓉包、英式松饼、曲奇、蓝莓蛋糕、芝士饼，怎么样，如此多的花式品种摆在你的面前，再想减肥的人怕是也难抵挡这股诱惑吧。
当然无论甜点多么的丰富，下午茶还是离不开一个“茶”字，可见，“茶”是绝对的主角。专用下午茶分为大吉岭与伯爵茶、锡兰茶等几种。一般都是直接冲泡茶叶，再用茶漏过滤掉茶渣才能倒入怀中饮用。透明的玻璃茶壶，当热水倾注而下，可以看到在水中慢慢蕴开的茶叶尖。最美的是玫瑰花茶，看着小小的玫瑰花瓣在水中轻舞飞扬，心情也跟着飞舞起来。不过在秋季，奶茶的确是许多人的最爱。红茶与牛奶的组合仿佛是优雅的贵族邂逅了名流绅士，无论是小啜一口还是大口畅饮的酣畅淋漓，在寒冷的冬季，滚烫的奶茶无疑是一剂温暖的秘方，瞬间从舌尖顺滑到胃壁，许久之后，口中仍留有淡淡的香甜，让人回味，奶茶还可以随心搭配午后点心，无论是浓郁的芝士蛋糕、甜糯的巧克力松饼，亦或是随性的厚多士、憨厚的菠萝包，亦中亦西，奶茶都可以欣然相佐。
入乡随俗 求同存异
从我知道下午茶这个词开始，就觉得那是偷得浮生半日闲换来的美妙，午后温暖的阳光下，通过味蕾的滋润与满腹之感，让忙碌的身心得到了一丝宽慰。与三五好友坐在悠扬乐曲环绕的茶餐厅或现代摩登的咖啡厅，喝什么、吃什么都已经不再重要，重要的是和谁一起神聊，重要的是当下的心情是否无限地轻松自在。英国与中国同为饮茶大国，各具独特的茶文化，代表着东西方不同的饮茶风格。然而，历史上从未种过一片茶叶的英国人，却用中国的舶来品创造了自己独特华美的饮茶方式，以内涵丰富、形式优雅的“英式下午茶”享誉天下。
而我国台湾的下午茶兴起于上个世纪六、七十年代。受当时英国电影和电视剧影响，台湾居民慢慢认识了代表上层社会生活方式的下午茶，越来越多的华侨和时髦的年轻人开始热衷于这种享受生活的新形式。有了需求，所以很快岛上开始兴起英式贵族化的下午茶餐厅，要求很安静，并且不准12岁以下的小朋友出入。同时，在台湾有很多海归派，带回各种与下午茶有关的最新信息。但台湾仍受日本影响最深，比如下午茶里常用的冰滴咖啡，还有这两年台湾非常流行的日本风“禅味”下午茶，在竹帘遮蔽的榻榻米光影中，品味抹茶或绿茶，以及很传统的日本糕点“和果子”。随着时间发展，下午茶也开始平民化，近20年尤其形成规模。在目前的台湾岛，喝下午茶已经成为全民习惯，年龄层次非常广泛最美的时光 搜狐 31，小朋友三四岁就开始吵着要跟妈妈去喝下午茶，主要因为有超多美味的甜点和蛋糕，也有很多主妇自己在家就备有烤华夫饼机。
现如今我国许多一线城市都有众多的下午茶场地可供选择，多数集中在五星级酒店，英式下午茶最能代表绅士淑女的高质生活方式，其次还有各种经地域改良后的港式下午茶、台式下午茶以及带有中国内地少数民族餐饮习惯的下午茶，我们渐渐将下午茶列入日常生活，只是为享受生命里每天都拥有这样一段承上启下的完美时光。
TIPS
点心食用顺序：由淡而重由咸而甜
茶点的食用顺序应该遵从味道由淡而重，由咸而甜的法则。先尝尝带点咸味的三明治，让味蕾慢慢品出食物的真味，再啜饮几口芬芳四溢的红茶。接下来是涂抹上果酱或奶油的英式松饼，让些许的甜味在口腔中慢慢散发，最后才由甜腻厚实的水果塔，带领你亲自品尝下午茶点的最高潮。
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